Folyók szelleme

Delfinek suhannak a fák között. Kígyómód tekergőznek a víz alatt, cikázva siklanak a tekervényes ágak, fatörzsek rengetegében. Testük rózsaszínű, állkapcsuk csőrformára nyúlt, fogazatuk erős, parádés ügyességgel kapkodják a lombok közt nyüzsgő zöld halakat. A helyszín az Amazonas felső folyása

Delfinek suhannak a fák között. Kígyómód tekergőznek a víz alatt, cikázva siklanak a tekervényes ágak, fatörzsek rengetegében. Testük rózsaszínű, állkapcsuk csőrformára nyúlt, fogazatuk erős, parádés ügyességgel kapkodják a lombok közt nyüzsgő zöld halakat. Mindez nem holmi látomás, netán egy rövid passzus Gabriel García Márquez készülő regényéből. A helyszín az Amazonas felső folyása, a perui Iquitos alatti folyószakasz. Az esős évszakban megduzzad a folyó, elárasztja az esőerdőt, a fák közé csábítja az édesvízi delfineket. Az amazonasi folyamidelfin (Inia geoffrensis) mintegy 15 millió évvel ezelőtt, a miocén korban vált külön óceáni őseitől.

Abban az időben még magasabb volt a tengerek szintje, alighanem az Amazonas-medencét is sekély, édesvízzel elegy tengervíz töltötte ki – meséli Healy Hamilton biológus, a Kaliforniai Tudományos Akadémia (cas) San Franciscó-i tagozatának munkatársa. Idővel visszahúzódott az amazóniai beltenger, magyaráz tovább Hamilton, de a delfinek megmaradtak a medencében. Fejlődésük az idők során külön irányt vett, olyannyira, hogy ma már alig hasonlítanak a delfinnép közismert képviselőjére, a palackorrú delfinre. Homlokuk erősen kidudorodik, állkapcsuk megnyúlt és elvékonyodott. Jellegzetes koponyaalkatuknak jó hasznát veszik, amikor kusza ágrengetegben vadásszák a halakat vagy rákfélék után kotorásznak az iszapban.

A tengerlakó delfinekkel ellentétben nyakcsigolyáik nem nőttek össze, így a nyakukat akár derékszögben is el tudják fordítani, gond nélkül szlalomoznak a víz alá került fák között. Úszóik szélesek, hátúszójuk viszont kicsiny, könnyen átfér a szűk réseken. Szemük feltűnően apró, ám az iszapos vízben nem is a látás a legfontosabb: ultrahangnyalábokat kibocsátva-felfogva mérik be és szerzik meg zsákmányukat.

Négyféle folyamidelfinről tudunk, ezek közül a 200 kilogrammos, 2,5 méter hosszú amazonasi boto a legnagyobb testű. Három rokona az indiai Gangesz és a pakisztáni Indus, a kínai Jangce, valamint az Argentína és Uruguay határát képező La Plata folyam lakója.